Фамилия Шлеинов — яркий пример того, как прозвище, данное по роду занятий, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «шлея», которое в русском языке обозначает часть конской упряжи: ремень или верёвку, идущую от хомута к оглобле. Соответственно, прозвище Шлея мог получить либо шорник — мастер, изготавливающий конскую сбрую, — либо кучер или извозчик, чья работа была неразрывно связана с упряжью. В переносном смысле «шлеёй» могли назвать и человека, который постоянно «тянет лямку», выполняет тяжёлую работу, но это значение вторично.

Модель образования фамилии — патронимическая (точнее, «прозвищно-патронимическая»): суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Шлеинов — это «сын Шлеи» или «потомок того, кого прозвали Шлеёй». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, но в данном случае обращает на себя внимание редкость основы. В отличие от фамилий Кузнецов, Мельников или Плотников, образованных от названий распространённых профессий, Шлеинов стоит в ряду «ремесленных» фамилий, связанных с узкой специализацией. Шорное дело было востребовано в крестьянском и ямском быту, но самих шорников было меньше, чем кузнецов, поэтому и фамилия встречается нечасто.

Географически фамилия Шлеинов тяготеет к регионам, где было развито коневодство и извозный промысел. По данным современных исследований, наибольшая концентрация носителей фиксируется в Поволжье и некоторых областях Центральной России. Встречаются варианты написания с одной «н» — Шлеинов, что указывает на возможные колебания в документах XIX века при оформлении фамилии в крестьянской среде после отмены крепостного права. В целом, фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок носителя был человеком «при лошади» — либо делал для неё упряжь, либо правил ею.