Фамилия Шлеинова — женская форма от Шлеинов, и её разумнее всего разбирать через мужской вариант. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Шлей, Шлея. Самая прямая версия — от слова «шлея»: часть конской упряжи, ремень, идущий от хомута к оглобле. Прозвище Шлея могли дать человеку по схожести с деталью упряжи — возможно, за худобу, вытянутость, или, наоборот, за манеру «тянуть лямку», работать без отдыха. В русских говорах у слова есть и переносные значения: «шлея» — не только упряжь, но и вялый, медлительный человек, а также длинная верёвка или полоса ткани.

Суффикс -ов- в фамилии Шлеинов указывает на типичную модель притяжательного прилагательного: «чей?» — Шлеинов, то есть сын или потомок Шлея. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, характерная для центральных и северных регионов. Вариант Шлеин, без суффикса -ов-, тоже существует, но Шлеинов — более полная форма, образованная от основы Шлей- с добавлением -ин- (в родительном падеже: Шлея → Шлеина) и последующего -ов-, что встречается реже, но фиксируется в документах.

Есть и другая, менее очевидная версия: основа могла восходить к диалектному слову «шлей» — след, колея, или к глаголу «шлеять» — бродить, шататься. В таком случае прозвище Шлей давали непоседливому человеку. Однако связь с конской упряжью остаётся наиболее правдоподобной, потому что шлея — вещь бытовая, хорошо знакомая в крестьянской среде, а прозвища по предметам обихода давали часто.

Географически фамилия Шлеинов встречается в центральных областях России, особенно в Тверской, Ярославской и Московской губерниях, где коневодство и упряжь были частью повседневной жизни. Встречаемость фамилии невысокая, что характерно для прозвищных фамилий, не перешедших в дворянские роды.

Сословно Шлеиновы — почти наверняка крестьяне или мещане. Фамилия не фиксируется в родословных книгах дворянства, и её бытовой, «ремесленный» корень это подтверждает. Предок мог быть конюхом, извозчиком или просто человеком, которого в деревне прозвали за внешность или манеру ходить.