Фамилия Шлеенко — украинская по форме, но с корнем, который ведёт в немецкие земли. Суффикс -енко, один из самых распространённых в восточной Украине, указывает на происхождение от отца: «Шлеенко» буквально значит «сын Шлея» или «потомок Шлея». Но кто такой Шлей?

Здесь начинается самое интересное. Самая вероятная версия — что в основе лежит немецкая фамилия или прозвище Schlee (Шлее) либо Schley (Шлей). В немецком языке Schlee — это «тёрн» или «терновник», а в диалектах так могли называть колючего, неуживчивого человека. Другой вариант: Schlee — сокращение от имени Schlöer, которое связано с ремеслом ключника или слесаря. Носители такой фамилии появлялись на украинских землях в XVIII–XIX веках, когда немецкие колонисты селились в Новороссии, на Волыни и в Причерноморье. Местное население переиначивало чужеземные фамилии на свой лад, добавляя украинский суффикс -енко — так и получился Шлеенко.

Суффикс -енко в этой фамилии — не просто патроним, а маркер социального слоя. В XVII–XIX веках фамилии на -енко чаще носили казаки и крестьяне, а не шляхта. Поэтому Шлеенко — фамилия, скорее всего, крестьянская или казацкая, возникшая не в родовитой среде, а в среде свободных или зависимых земледельцев, которые перенимали прозвища от соседей-иностранцев.

Менее вероятная, но возможная версия — что корень славянский, от слова «шлея» (часть конской упряжи). Тогда Шлеенко мог быть сыном человека по прозвищу Шлей — возможно, шорника или того, кто ходил в упряжи, то есть работящего. Но в украинском языке слово «шлея» встречается реже, чем в русском, и фамилия с таким корнем была бы более логична для белорусских или польских земель, где есть фамилии Шлей, Шлеев. Для Украины немецкое происхождение выглядит убедительнее — хотя бы потому, что фамилия Шлеенко встречается в основном в центральных и восточных областях, куда как раз и направлялись немецкие колонисты.

В написании фамилии возможны варианты: Шлеенко и Шлеєнко (с буквой «є» в украинском варианте), а также Шлеенков, если носитель русифицировал окончание при переезде в Россию. Но основная форма — Шлеенко — держится устойчиво.

Если коротко: Шлеенко — это украинская фамилия с немецким корнем, скорее всего, от прозвища «колючий» или «ремесленник», появившаяся в среде крестьян или казаков в XIX веке.