Фамилия Шлентова — женская форма, мужской вариант — Шлентов. Её основа, скорее всего, связана с глаголом «шлендать» (или «шлёндать»), который в русских говорах означал «слоняться без дела», «шататься», «ходить праздно». В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «шленда» — так называли праздного человека, бродягу или того, кто ходит без цели. От этого прозвища и образовалась фамилия: сначала человека могли прозвать Шленда, а его потомков — Шлендовыми, что со временем превратилось в Шлентовы.

Здесь мы видим редкий для русских фамилий суффикс -ов-, присоединённый к основе на «д». Обычно прозвища на -а давали фамилии через суффикс -ин (Шлендин), но в случае Шлентова произошла замена: корень осмыслили как заканчивающийся на твёрдый согласный (Шленд- → Шлент-), и добавили типичный «мужской» суффикс -ов. Такая модель встречается, но нечасто, и указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где прозвище уже потеряло прямую связь с исходным словом и стало восприниматься как чистое родовое имя.

Есть и вторая, менее вероятная, версия. В некоторых говорах «шлент» — это диалектное название медлительного или неловкого человека. Однако это слово встречается реже, чем «шленда», и не имеет такого широкого распространения в ономастике. Первая версия — от прозвища Шленда — остаётся основной.

Фамилия Шлентова географически тяготеет к центральным и северным областям России. Встречается в Вологодской, Костромской, Ярославской и Архангельской губерниях — именно там, где слово «шлендать» было в ходу. Носители фамилии, вероятно, происходили из крестьянской или мещанской среды: прозвища, даваемые по поведению, были типичны для сельских общин и закреплялись за родом без привязки к сословию. Предка могли прозвать Шлендой за неспешность или склонность к праздности, но со временем фамилия утратила негативный оттенок и стала просто семейным именем.