Фамилия Шляхотка — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с польским и белорусским культурным слоем. В основе лежит слово «шляхта» — привилегированное сословие в Речи Посполитой, аналог дворянства. Суффикс «-отка» здесь указывает на принадлежность или отношение, причём форма нехарактерна для типичных русских фамилий (где чаще встречаются -ов, -ин, -ский). В польском и западнорусском именослове такие модели образовывали прозвища по социальному признаку, часто с оттенком иронии или уменьшительности.

Первое, что приходит на ум — Шляхотка могло быть прозвищем человека, который либо происходил из обедневшей шляхты, либо пытался подражать её манерам, либо, наоборот, служил у шляхтича. В среде крестьян и мещан так могли называть того, кто «корчит из себя пана», носит польскую одежду или говорит с характерным акцентом. Встречаются и случаи, когда фамилию получали дети от смешанных браков, где один из родителей был шляхтичем, а другой — простолюдином. Поскольку шляхта в Речи Посполитой была многочисленной и включала как магнатов, так и мелких землевладельцев, граница между сословиями часто размывалась, и такие прозвища были в ходу.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Брестская, Гродненская области Беларуси, а также Волынь и Подляшье в Украине и Польше. В России она встречается крайне редко, в основном у потомков переселенцев из этих земель. Важно не путать её с фамилией Шляхтич — та образована прямым указанием на сословие, а «Шляхотка» несёт более сниженный, бытовой оттенок, как «шляхетка» в значении «мелкий дворянин» или даже «выскочка».

С точки зрения словообразования, суффикс «-отк(а)» в фамилиях — редкость. Он встречается в польских прозвищах (например, Pieszczotka — «лакомка») и в украинских фамилиях на -отко/-отка (Довготка, Малотка). Таким образом, Шляхотка — яркий маркер того, что предки носителя жили на стыке культур, где польская шляхетская традиция соседствовала с восточнославянским простонародьем. Никакой документальной фиксации в дворянских родословных книгах у этой фамилии, скорее всего, нет — она из разряда «народных» прозвищ, которые закрепились в XIX веке при массовом присвоении фамилий бывшим крепостным.