Фамилия Шляпнивова — одна из тех, где на слух угадывается основа, но написание ставит в тупик. Первое, что бросается в глаза: окончание -ов, а значит, перед нами типичная русская фамилия, образованная от мужского имени или прозвища. В мужском варианте она звучала бы как Шляпнивов. Но что это за корень — «шляпнив»? Слово с таким сочетанием букв в современном языке не встречается. Разгадка лежит в диалектном или искажённом произношении. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Шляпников, где в основе лежит слово «шляпник» — мастер, делающий шляпы, или торговец ими. В русских говорах, особенно в северных и центральных областях, звук «к» перед суффиксом мог переходить в «в» или заменяться им под влиянием местного выговора. Так «шляпник» превращался в «шляпнив», а от него и пошла фамилия Шляпнивов.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Шляпнивов буквально означало «сын Шляпнива» (то есть человека, которого прозвали Шляпнив). Само прозвище Шляпнив — это, по сути, то же самое, что и Шляпник: человек, чья профессия или характерная черта были связаны со шляпами. В старину прозвища по ремеслу давали не только мастерам, но и тем, кто постоянно носил какую-то заметную шапку или головной убор, выделяясь среди окружающих.

Географически фамилия Шляпнивова (и её мужской вариант) — редкая. Она не встречается массово ни в одном регионе, что подтверждает её происхождение от локального диалектного произношения. Сравните с однокоренными Шляпников, Шляпкин, Шляпин — все они гораздо распространённее. Шляпнивов же — это «окаменевший» след живой речи, который сохранил в себе особенность говора какого-то конкретного села или уезда. Носитель такой фамилии может смело считать, что его предки были либо шляпными мастерами, либо людьми с заметным головным убором, а сама фамилия — маленький лингвистический памятник местному говору.