Фамилия Шмагерев — редкий случай, когда прозвище строится не на внешности или характере, а на звукоподражании. Скорее всего, в её основе лежит диалектный глагол «шмагереть» или «шмагать», означавший издавать глухой, шлёпающий звук, чавкать, хлюпать. Такое прозвище давали человеку с нечёткой, шепелявой речью или тому, кто ходил, шлёпая по грязи, — в общем, кому-то, кто производил характерный «мокрый» шум. Модель образования проста: суффикс -ев указывает на отчество от прозвища Шмагерь (белорусская или южнорусская форма на -ерь). По сути, Шмагерев — это «сын Шмагеря».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с польским или украинским «шмагати» (хлестать, стегать). Тогда Шмагерев мог быть потомком человека, которого за драчливый нрав или профессию палача прозвали «шмагарем» (тем, кто хлещет). Однако звуковая близость к «шмагать/шмагереть» делает первую версию более естественной для бытового прозвища.

Фамилия абсолютно недворянская и не книжная. Она бытовала в крестьянской и мещанской среде западных и центральных губерний России, особенно в зоне контакта с белорусскими говорами (Смоленщина, Брянщина, Псковщина). В дореволюционных переписях Шмагеревы нередко записаны в однодворцах — особом сословии, жившем на границе между крестьянами и мелкими помещиками.

Интересно, что в фамилии сохранился редкий суффикс -ер-, который в русской ономастике почти не встречается иначе как в заимствованных прозвищах (сравните с фамилией Шмагель, где корень тот же, но суффикс другой). Это лишний раз подтверждает, что Шмагерев — не «привозная» фамилия, а местная, народная, возникшая из живого говора. Если вы носите эту фамилию, то ваш предок почти наверняка был не ремесленником и не воином, а просто человеком, за которым закрепилось меткое уличное прозвище по звуку — шлёпающему или чавкающему.