Фамилия Шманская образована по самой распространённой в польской и западнорусской ономастике модели — с суффиксом -ск-/-цк-. Такие фамилии изначально указывали на принадлежность к местности: владельческую или географическую. Основа «Шман» вряд ли связана с немецким Schmann (человек, слуга) — скорее всего, это адаптация польского или белорусского прозвища Szyman (от Szymon, то есть Симон). В польском языке фамилии типа Szymański, Szymanowski встречаются повсеместно, а их русское или украинское переосмысление дало вариант Шманский — через замену мягкого sz на твёрдое ш.

Если смотреть на географию, фамилия Шманская (и мужская форма Шманский) характерна для западных регионов бывшей Речи Посполитой: современная Беларусь, Волынь, Подляшье. В этих местах суффикс -ский носили мелкие шляхтичи и однодворцы, но также и крестьяне, получившие фамилию по названию деревни или усадьбы. Встречается топоним Шманы — хутор или село в Гродненской области, от которого фамилия могла пойти напрямую.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ин, которые в восточнославянской среде были массовыми, Шманская сохраняет польскую огласовку и патронимический оттенок. Женская форма на -ая не указывает на пол носителя в прошлом — это просто грамматическое согласование, закрепившееся в русском языке. В польском варианте фамилия звучала бы как Szmańska, а в белорусском — Шманская или Шманская (с мягким ш).

Спорных версий немного: иногда основу возводят к немецкому Schmand (сливки, сметана) — якобы прозвище торговца молоком, но это маловероятно для польско-литовского региона, где немецкие заимствования редки в крестьянских прозвищах. Правдоподобнее связь с антропонимом Szymon, через промежуточную форму Szyman.

Сословная принадлежность предков Шманских различалась: в метриках XVIII–XIX веков встречаются как крестьяне-батраки, так и униатские священники с этой фамилией. Однозначного ответа нет — только архивные записи по конкретной ветви прояснят, были ли предки шляхтой или крепостными.