Фамилия Шматалюк — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на «сына» или «потомка»: Шматалюк буквально означает «сын Шматаля». В основе лежит прозвище Шматаль, которое, в свою очередь, происходит от глагола «шматать» — рвать, трепать, отдирать куски. В диалектах украинского и южнорусского языков «шматать» имело значение «рвать на куски», «трепать лён или шерсть», а также «бить, колотить» (в переносном смысле — «бранить»).

Первое, что приходит на ум — связь с ремеслом. Шматалем могли прозвать того, кто занимался трепанием льна или шерсти, то есть работника, чья профессия требовала постоянного «шматания» волокна. Однако не менее вероятна и прозвищная версия: так могли назвать человека драчливого, задиристого, склонного к ссорам — того, кто «шматает» других. В украинских говорах есть и слово «шмат» — кусок, ломоть, поэтому прозвище могло относиться к человеку, который любил отрезать большие куски еды или, наоборот, был сам «куском» — коренастым, плотным.

Географически фамилия Шматалюк наиболее характерна для западных областей Украины — Волыни, Ровенской, Житомирской областей, а также встречается в соседних районах Беларуси. Это объясняется тем, что модель на -ук/-юк особенно продуктивна именно на западноукраинских землях, вытесняя более восточные формы на -енко. В русских переписях фамилия почти не фиксируется до XX века, что говорит о её устойчиво локальном, крестьянском происхождении.

В отличие от многих фамилий, образованных от канонических имён (Иван → Иванюк), Шматалюк — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а чисто нарицательное прозвище, связанное с действием или характером. Это делает фамилию «говорящей»: если ваш предок был Шматалюком, он, скорее всего, происходил из среды вольных крестьян или ремесленников Западной Украины, а его прозвище отражало либо род занятий, либо неспокойный нрав.