Фамилия Шмульская — яркий пример того, как географическое имя превратилось в наследственное. Её основа — топоним, то есть название места. Скорее всего, предок носителя этой фамилии происходил из населённого пункта с корнем «Шмуль-»: деревни Шмуль, Шмулево или Шмульск. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, в зоне бывшего Великого княжества Литовского. Суффикс «-ск-» в фамилиях традиционно указывает на связь с местностью: он отвечал на вопрос «откуда родом?», образуя прилагательное (шмульский — из Шмуля). Окончание «-ая» — это уже русская грамматическая форма женского рода, закрепившаяся в фамилии.

Корень «Шмуль» — почти наверняка еврейского происхождения. Это вариант имени Шмуэль (библейский Самуил), распространённый в идише. В славянской среде такие фамилии могли появиться двумя путями. Первый: еврейская семья получила фамилию по месту жительства или происхождения (например, из местечка Шмуль). Второй: деревня могла получить название от имени своего основателя или владельца — некоего Шмуля. В любом случае, фамилия указывает на географическую точку, а не на профессию или прозвище.

Обратите внимание на окончание «-ская», а не «-ович» или «-ин». Это указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где преобладала польская или западнорусская модель именования по поместью или месту. Такие фамилии часто закреплялись за шляхтой, но со временем распространились и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многим давали фамилии по названию деревни. Поэтому предки Шмульских могли быть как мелкими землевладельцами, так и крестьянами, которых записали по месту рождения.

Встречается фамилия преимущественно на территории современной Беларуси, а также в западных областях России и Украины. Встречаются варианты написания: Шмульский (мужской род) и Шмульская (женский). Редкая фамилия, не входящая в сотни самых распространённых.