Фамилия Шмыркин образована по очень продуктивной модели с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — сын Шмырки. Основа здесь — прозвище или некалендарное имя Шмырка. Вопрос в том, что оно означало.

Самая вероятная версия отсылает к глаголу «шмыркать» (или «шмыргать»), который в русских говорах имел несколько значений: быстро двигаться, шмыгать носом, а также — тереть, скрести. Прозвище Шмырка могли дать человеку суетливому, непоседливому, либо тому, кто часто шмыгал носом. В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «шмырк» в значении «проныра, пройдоха» — это тоже возможный источник. Таким образом, предок Шмыркиных, скорее всего, получил уличное прозвище за характер или привычку.

Менее убедительна, но тоже встречается в любительских этимологиях связь с диалектным «шмыр» — обрубок, коротышка. Эта версия правдоподобна, если прозвище относилось к человеку невысокого роста, но она менее подкреплена глагольной основой, от которой естественно образуется уменьшительная форма «шмырка».

Фамилия Шмыркин — не из самых частых. Она встречается в центральных областях России и в Поволжье, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с церковными именами. Среди однокоренных — Шмырёв, Шмыров, Шмырков. Все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами, что говорит о независимом возникновении в разных семьях.

Сословной привязки у фамилии нет: Шмыркины могли быть и крестьянами, и мещанами. Фамилия не указывает на дворянское происхождение, так как прозвищная основа не связана с княжескими или боярскими родами.