Фамилия Шниперсон — почти наверняка еврейского происхождения, и её разбор сразу даёт ответ на вопрос «откуда она». Модель образования здесь прозрачна: основа Шнипер- плюс фамильный суффикс -сон, который в ашкеназской традиции означает «сын такого-то». То есть Шниперсон — это буквально «сын Шнипера». Вопрос упирается в то, что такое «Шнипер» и откуда взялось это прозвище или имя.

Самый прямой путь — к идишу и немецкому. Глагол schnippen (или schnipen) в немецких диалектах означает «резать, стричь, щипать». В идише от него образовалось слово schniper — «стригаль, закройщик, портной». Следовательно, Шнипер — это профессиональное прозвище человека, который занимался раскроем ткани или другой работой, связанной с резанием. Фамилия Шниперсон, таким образом, могла означать «сын портного» или «сын закройщика». Это типичная для Восточной Европы ситуация, когда ремесленное прозвище отца закреплялось за детьми как фамилия.

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия. В идише существует слово shniper — «остряк, балагур, насмешник» (от того же корня, что и глагол «щипать» — в переносном смысле «язвить»). Тогда Шнипер — это прозвище весёлого или колкого человека. Однако для фамилий, образованных от ремёсел, примеров в ономастике гораздо больше, чем для прозвищ по характеру, поэтому версия с портным выглядит убедительнее.

Географически такие фамилии были распространены на территории черты оседлости — в Польше, Украине, Белоруссии, Литве. Суффикс -сон характерен для ашкеназских фамилий, возникших в XIX веке, когда еврейское население Российской империи обязали иметь постоянные фамилии. Встречаются также варианты написания: Шнипперсон (с удвоенной «п») или Шниперзн — но это уже следы разного произношения в разных диалектах и записи в документах разными чиновниками.

Интересно, что у фамилии есть и «родственники» без суффикса — например, просто Шнипер, а также Шнип, Шнипман. Все они восходят к тому же корню. Так что если вы Шниперсон, ваши предки с высокой долей вероятности были ремесленниками, связанными с обработкой ткани, или, реже, людьми с острым языком. Точнее сказать сложно — письменных свидетельств о конкретном человеке по имени Шнипер не сохранилось.