Фамилия Шныриков образована от прозвища Шнырик. Основа — глагол «шнырять», который в русских говорах означает «суетиться, сновать туда-сюда, рыскать, искать». Шныриком могли называть непоседливого, верткого человека, который постоянно в движении, всё везде высматривает. В некоторых диалектах слово приобретало ироничный оттенок: так говорили о пронырливом, хитроватом человеке, умеющем добыть нужное.

Суффикс -ик в основе прозвища — уменьшительно-пренебрежительный. Шнырик — это не просто «тот, кто шныряет», а скорее «мелкий, суетливый шнырь». Фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу на согласный добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Шнырика», то есть потомок того самого человека.

Менее вероятная, но возможная версия связывает Шнырика с названием рыбы. В южнорусских и украинских говорах «шнырь» или «шнырик» — это мелкий вид бычка, рыбёшка, которая быстро шныряет у дна. Тогда прозвище могло относиться к рыболову или к человеку с быстрыми, увёртливыми движениями.

Фамилия редкая, сконцентрирована в центральных и южных областях России. Встречается в документах XVII–XVIII веков, в основном среди крестьян и посадских людей. Сословной привязки нет: прозвище давали по характеру, а не по роду занятий.

Однокоренные фамилии — Шнырёв, Шныров, Шныряев, Шнырко. У Шнырикова суффикс -ик добавляет дополнительную степень уменьшительности, что выделяет её среди «соседей». Другие фамилии на -иков, как правило, тоже образованы от прозвищ с тем же суффиксом (например, Бойко → Бойковиков, но это редкая модель). Шныриков — один из примеров, когда прозвище успело обрасти «лишним» суффиксом до того, как его закрепили в качестве фамилии.