Фамилия Шоференко — украинская по происхождению, что выдает суффикс -енко, который в XVII–XIX веках был главным маркером фамилий на Левобережной и Слободской Украине. Этот суффикс означал «сын», «потомок» или «принадлежащий к роду»: Шоференко — буквально «сын Шофера». Но здесь и начинается главная загадка: что или кто такой «Шофер» в те времена, когда никаких автомобилей еще не было?

Первая и самая очевидная версия — связь с профессией шофера, но она хронологически не выдерживает критики. Массовое закрепление фамилий на -енко завершилось к началу XIX века, а первые автомобили и шоферы появились только в конце XIX — начале XX века. Поэтому «шофер» в основе фамилии — это не водитель, а либо прозвище, либо искаженное имя.

Более правдоподобно, что в основе лежит немецкая или еврейская фамилия Шофер (Schäfer — пастух, или Schofer — трубач, от идиш шофер — ритуальный рог). В украинской среде такое имя или прозвище могли дать человеку, который пас скот, играл на духовом инструменте или просто был выходцем из немецких колоний. Суффикс -енко присоединили по местной модели, и получилось Шоференко — «потомок Шофера». Это не единичный случай: на Украине встречаются фамилии Шофер, Шоффер, Шоферовский, которые подтверждают, что корень не связан с автомобилями.

Есть и третья, менее вероятная версия: от украинского диалектного слова «шофер» — так в некоторых говорах называли шустрого, суетливого человека (от польского szufer — «тот, кто суетится»). Но эта гипотеза не подкреплена надежными источниками и выглядит натянутой.

Географически фамилия Шоференко встречается в основном в центральных и восточных областях Украины — Черкасской, Полтавской, Днепропетровской, а также среди потомков переселенцев на Кубани. В России она редкая, чаще всего — результат миграций XX века.

Так что если вы Шоференко, ваш предок, скорее всего, не был водителем, а носил прозвище или фамилию Шофер, полученную от рода занятий (пастух, трубач) или от немецкого корня. А суффикс -енко честно указывает на его украинские корни.