Фамилия Шолухова — женская форма фамилии Шолухов, и её разбор стоит начать с суффикса. В русской ономастике суффикс -ов- (в женском роде -ова) — самый массовый способ образования фамилий от имени или прозвища отца. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Шолухов, то есть потомок человека по прозвищу или имени Шолух.

Основа фамилии — Шолух — неочевидна и вызывает споры. Самая вероятная версия связывает её с диалектным словом «шолух», которое в южнорусских и украинских говорах означало «шелуха», «лузга», «скорлупа» или «стручок». В переносном смысле так могли прозвать худого, щуплого человека, либо того, кто занимался очисткой зерна или лущением — например, на мельнице или в крестьянском хозяйстве. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в регионах с сильным южнорусским и украинским влиянием — в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — происхождение от неканонического имени или прозвища Шолух, которое могло быть вариантом тюркского имени с основой «шол» (левый, нечетный, или же «слава» в некоторых диалектах). Однако для этой версии нет надёжных письменных подтверждений в исторических документах, и лингвисты склоняются к славянской этимологии.

Интересная деталь: фамилия Шолухов (и Шолухова) почти не встречается в центральных и северных областях России. Она чётко привязана к чернозёмной полосе. Если посмотреть на однокоренные фамилии — Шелухов, Шелуха, Шелухин — то они распространены шире, но именно форма с «о» (Шолухов) указывает на акающее произношение корня, характерное для юга. Таким образом, предки носительницы фамилии с высокой вероятностью были крестьянами или мелкими ремесленниками из южнорусских губерний, а прозвище дали либо по внешности, либо по роду занятий, связанному с обработкой зерна.