Фамилия Шолякова чаще всего оказывается женской формой фамилии Шоляков. В центре внимания — её основа, корень «Шол-», который ведёт нас в мир прозвищ и географических названий. Суффикс «-як» в русских фамилиях нередко указывал на принадлежность к какой-либо местности или на характерный признак человека. Так, «Шоляк» могло быть прозвищем выходца из села или деревни с похожим названием, например, Шолохово или Шолья (такой топоним встречается в Вологодской области). В говорах «шоля» иногда означало «левша» или «неловкий человек», что тоже могло закрепиться за предком.

Другая, менее распространённая версия, связывает фамилию с диалектным словом «шол» — так в некоторых регионах называли шум, ссору или беспокойного человека. Тогда Шоляком прозвали крикливого, суетливого соседа. Суффикс «-ов» в мужской форме Шоляков стандартно указывает на принадлежность: «сын Шоляка». Таким образом, первый носитель фамилии был либо сыном, либо потомком человека с прозвищем Шоляк.

Географически фамилия Шолякова встречается нечасто, но заметна в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Кировской областях. Это косвенно подтверждает версию о прозвище, связанном с местным говором или названием деревни. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с основой «Шол-», но конкретные записи о Шоляковых редки.

В отличие от фамилий на «-ский», которые часто указывали на дворянское происхождение, Шолякова — типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия. Она образована по простой и распространённой модели: прозвище плюс патронимический суффикс. Никакой тайны или аристократического следа здесь нет — зато есть живая связь с русским Севером и народной речью.