Фамилия Шорлов — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа оборачивается несколькими версиями. Сразу видно, что она образована с помощью типичного русского суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Шорлов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Шорло. Но вот откуда взялось само слово «шорло» — здесь и начинается главный спор.

Самая прямая версия отсылает к тюркскому корню. В тюркских языках «шор» означает «солёное озеро», «солончак», а также «грязь» или «болото». В южнорусских степях и Поволжье такое слово было в ходу: «шором» называли солончаковую почву, а «шорло» — человека, живущего у солёного озера или на болотистой земле. Эта версия выглядит правдоподобно, если учесть, что фамилия Шорлов встречается в регионах, где исторически соседствовали славянские и тюркские народы — в Рязанской, Тамбовской, Саратовской областях.

Вторая гипотеза связывает фамилию с русским диалектным словом «шор» — в некоторых говорах так называли сор, мусор, отходы. Прозвище Шорло могли дать неряшливому человеку или тому, кто работал с отбросами, например, кожевнику или золотарю. Однако эта версия менее популярна: у слова «шор» в значении «сор» нет широкого распространения в русских говорах, а в ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) тюркская основа для фамилий на «шор-» считается основной.

Интересно, что фамилия Шорлов не имеет очевидных однокоренных «родственников» вроде Шорин или Шорников (последняя — от профессии шорника, мастера по конской упряжи). Шорлов стоит особняком: суффикс -л- в основе (Шор-л-ов) — редкий для русских прозвищ, он скорее характерен для тюркских заимствований, где -лы/-ли образует прилагательные. То есть «шорлы» — «тот, кто с солончака». Со временем конечное -ы утратилось, и получилось Шорло, а затем Шорлов.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Шорловы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. В документах XIX века эта фамилия встречается в основном в чернозёмных губерниях, что косвенно подтверждает «географическую» версию — предки жили в степной зоне с солончаками. Так что, скорее всего, первый Шорлов получил прозвище не за характер или профессию, а по месту жительства: человек с солончака.