Фамилия Шошнев — редкий случай, когда основа очевидна, а происхождение упирается в диалектную лексику. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов), Шошнев держится на прозвище, которое почти исчезло из литературного языка.

В основе лежит слово «шошня». В русских говорах, особенно северных и сибирских, так называли мелкую, суетливую работу, хлопоты, возню, а также беспорядок или мешанину. Человек, получивший прозвище Шошня, мог быть хлопотливым хозяйственником, вечно занятым по дому, либо, напротив, суетливым и непоседливым. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Шошнев — сын Шошни. Модель образования та же, что у фамилий Грязнев (от грязь), Борзнев (от борзый), то есть отыменная, но не от церковного имени, а от бытового прозвища.

Есть и более прозаичная версия. В некоторых говорах «шошня» означала мелкую рыбёшку или сорную траву. Тогда прозвище могло прилепиться к рыбаку, который ловил мелочь, или к крестьянину, чей урожай глушили сорняки. Но первое значение — «хлопотун» — встречается в словарях чаще и выглядит основным.

Фамилия географически привязана к северу России. По данным переписей XIX века, Шошневы встречались в Вологодской и Архангельской губерниях, а также на Урале, куда переселенцы уходили из тех же мест. В центральных и южных регионах она почти не фиксировалась, что подтверждает её диалектное происхождение.

Родственных фамилий по корню мало: Шошнин, Шошников. Все они отталкиваются от того же слова «шошня» или от «шошкать» — шептаться, шушукаться. Но Шошнев — самый распространённый вариант, и именно он сохранил старую северную огласовку.