Фамилия Шпаркий — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось за столетия. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин, Шпаркий сохранил форму краткого прилагательного. Это сразу указывает на южнорусское или украинское происхождение: именно в этих говорах были распространены фамилии на -ий, -ой, -ый, которые не обрастали дополнительными суффиксами (сравните: Толстой, Безрукий, Шпаркий).

Корень здесь — «шпар-», родственный слову «шпарить». В диалектах «шпаркий» означало «проворный, резвый, быстрый в деле». В некоторых областях так говорили о человеке, который всё делает с наскока, горячо, торопливо. Прозвище могли дать непоседливому работнику или, наоборот, тому, кто слишком спешил и допускал из-за этого ошибки. Интересно, что в украинском языке «шпаркий» имеет и прямое значение — «обварной» (от «шпарити» — ошпаривать кипятком), но в качестве прозвища это значение маловероятно: скорее всего, речь о характере, а не о способе приготовления пищи.

Словообразовательная модель проста: от диалектного прилагательного «шпаркий» образована фамилия путём субстантивации — прилагательное стало фамилией без изменений. Это архаичный тип, характерный для казачьих и крестьянских фамилий юга России и Украины. Фамилия Шпаркий могла принадлежать человеку из Черниговской, Полтавской или Харьковской губерний, откуда она затем распространилась в соседние регионы.

Встречается также вариант Шпаркой — с ударением на последний слог, что типично для южнорусского акающего говора. В официальных документах XIX века можно найти обе формы, так как писарь часто записывал фамилию на слух. Однофамильцев у Шпарких немного, но это и делает фамилию точным маркером: если вы носите её, велика вероятность, что ваши предки жили в полосе украинско-русского пограничья и занимались земледелием или ремеслом, где ценилась расторопность.