Фамилия Шпенков образована от прозвища Шпенок. Оно ведет свое начало от нарицательного «шпенек», значение которого В.И. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Шпенок относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть гвоздарем (кузнецом, выделывающим гвозди) или строителем. Согласно другой гипотезе, прозвище Шпенок имеет схожую этимологию с глаголом «шпенять», который в южных говорах имел значение «говорить колкости». В таком случае прозвище Шпенок отражало особенности характера и поведения предка (ироничность). Так и прозвище Шпенок закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Шпенков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шпенок, со временем получил фамилию Шпенков.