Фамилия Шпеньков образована от прозвища Шпенек. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Шпенек относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть гвоздарем (кузнецом, выделывающим гвозди) или строителем. Согласно другой гипотезе, прозвище Шпенек имеет схожую этимологию с глаголом «шпенять», который в южных говорах имел значение «говорить колкости». В таком случае прозвище Шпенек отражало особенности характера и поведения предка (ироничность). Так и прозвище Шпенек закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Шпеньков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шпенек, со временем получил фамилию Шпеньков.