Фамилия Шпурко — яркий пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепилось за целым родом. Её основа — украинское или южнорусское слово «шпур», которое имеет два основных значения. Первое — «шнурок», «бечёвка», «тесьма». Второе, более экспрессивное — «прыщ», «чирей» или, в переносном смысле, «невысокий, щуплый человек». Скорее всего, первым носителем прозвища Шпур был либо мастер, изготавливающий шнуры и тесьму, либо человек с заметной внешней особенностью — например, невысокого роста или с проблемной кожей. В пользу ремесленной версии говорит то, что «шпур» в говорах могло означать и особый инструмент для плетения.

Суффикс -к- в украинской ономастике выполняет сразу две функции. Он может указывать на принадлежность или родство («чей?» — Шпурко, то есть «сын или работник Шпура»), а может быть уменьшительным, придающим прозвищу оттенок фамильярности. В любом случае, это типичная модель для западно- и центральноукраинских фамилий, где суффикс -ко — один из самых распространённых. Встречаются и однокоренные фамилии Шпур, Шпуров, Шпурик, но Шпурко — самая характерная для украинской традиции.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины — Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской, а также встречается в соседних регионах Польши (историческая Галиция). В России Шпурко — редкая фамилия, её носители — чаще всего потомки переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться двояко: через «о» (Шпурко) и через «а» (Шпурка), что отражало местное произношение.

Сословная принадлежность предков-Шпурко, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилия не содержит дворянских суффиксов (-ский/-цкий) и не встречается в родословных книгах Российской империи. Это говорит о том, что род Шпурко — из простых людей, чьё прозвище точно и без прикрас описывало род занятий или внешность первого носителя.