Фамилия Шталенкова — женская форма от мужской Шталенков, и её происхождение почти наверняка связано с немецкими корнями, что сразу выделяет её из массы славянских фамилий. Основа «штален» восходит к немецкому слову «Stahl» (сталь), а суффикс «-енк(о)» — типичный для украинской и белорусской ономастики. Такое сочетание указывает на то, что предок носителя фамилии, вероятно, был выходцем из немецких земель, но обрусел и получил фамилию по модели местного населения. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», суффикс «-енко» в XVIII–XIX веках активно использовался в Малороссии и южных губерниях Российской империи для адаптации иноязычных прозвищ.

Первоначальное прозвище «Шталенко» (или «Шталь») могло относиться к человеку, связанному с обработкой металла — кузнецу, оружейнику или жестянщику. В немецкой среде «Stahl» нередко становилось основой для фамилий ремесленников, а на украинских землях, где селились мастера из Европы, такое прозвище легко приживалось. Вторая версия, менее вероятная, — происхождение от географического названия: например, от немецкого топонима Stahl или Stallen, но в случае фамилии Шталенкова связь с ремеслом видится более прямой и логичной.

По документам XIX века фамилия Шталенков встречается в Курской и Харьковской губерниях, что подтверждает её южнорусские и украинские корни. Носители были в основном крестьянами или мещанами, но встречались и среди казаков — ведь в слободских полках нередко служили оружейники с немецкими фамилиями. Стоит отметить, что написание через «е» (Шталенков, а не Шталенкоф) закрепилось в русской канцелярской традиции, где суффикс «-ов» часто добавляли к основам на «-енко» для приведения к стандарту.

Сегодня фамилия Шталенкова редкая, её концентрация заметна в Белгородской и Воронежской областях, а также на востоке Украины. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был потомком немецкого мастера, который осел на славянских землях и передал ремесленное прозвище через поколения.