Фамилия Штана — редкий пример, где исходное слово сохранилось почти без изменений, а фамильный суффикс отсутствует. В русской модели фамилий это нетипично: обычно к основе добавляют -ов, -ин, -ский. Здесь же перед нами так называемая «застывшая» форма прозвища или имени — то есть человек получил фамилию, просто перенеся своё уличное прозвище в документы.

Корень слова — «штан». В русских говорах «штана» могло означать штанину, часть одежды, но вряд ли прозвище давали по предмету гардероба напрямую. Скорее, за основой стоит диалектное «штан» — в ряде областей так называли стоячий воротник, стойку, а также тонкий шест или жердь. Отсюда и прозвище высокого, худого или прямолинейного человека: Штана — «длинный, как шест», или «тот, кто ходит с выпрямленной спиной, словно кол проглотил».

Есть и другая версия, хотя и менее вероятная. В украинском и белорусском языках «штани» — это брюки, а «штана» может быть формой родительного падежа: «сын Штаны», то есть сын человека по прозвищу Штаны. Однако в русской ономастике фамилии, оканчивающиеся на -а, часто указывают на украинское или белорусское происхождение (Шевченко — через -енко, но и Паливода, Непийвода). Фамилия Штана могла возникнуть в западнорусских землях, где диалектное слово «штана» бытовало в значении «штанина» или «портки».

Географически фамилия встречается редко, единичные случаи — на юге России и в восточных областях Украины. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и ремесленнику. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто народная модель, где человек остался в истории под тем, чем его «окрестили» на улице или в работе.