Оно ведет свое начало от немецкого «Stange» – «палка, жердь». Вероятно, так называли очень высокого и худого человека. Возможно также, что прозвище Штангей относится к числу «профессиональных» именований, указывающих на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься заточкой палок или изготовлением оглоблей, либо быть военным.