Фамилия Штанев — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, но за ней стоит целый пласт истории. Скорее всего, она образована от прозвища или мирского имени Штан. В старину «штаном» называли штанину, часть одежды, но в переносном смысле так могли прозвать человека, носившего необычные штаны, либо того, кто их шил — портного. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Штанев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Штан.

Менее очевидная, но правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским корнем «штан» — стан, стоянка, место. В южнорусских и казачьих говорах это слово могло закрепиться за переселенцем или сторожем на заставе. Учитывая, что фамилия встречается в основном на юге России и в Поволжье, этот вариант не стоит сбрасывать со счетов.

Обратите внимание на редкость модели: основа Штан- плюс суффикс -ев, а не более привычный -ов. Это говорит о том, что прозвище было не на -а/-я (тогда было бы Штанин), а на твёрдый согласный. Фамилия не дворянская и не книжная — она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали по одежде или занятию.

В документах XVII–XVIII веков фамилия не прослеживается, что типично для «низовых» прозвищных фамилий: они оформились позже, в XIX веке, при массовой паспортизации. Однокоренные фамилии — Штанов, Штанин, Штанько — встречаются чаще, а вот Штанев остаётся локальной и довольно редкой. Если ваши предки носили её, скорее всего, они были либо портными, либо людьми, жившими на отшибе, у «стана» — постоялого двора или сторожки.