Фамилия Штанюк — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или манере поведения, закрепилось в роду. Её основа — «штан» — восходит к слову «штаны». В старину так могли прозвать человека, который носил необычные, широкие или, наоборот, короткие штаны, либо того, кто отличался какой-то особенностью в походке, связанной с одеждой. Впрочем, не исключено, что прозвище Штан давали и портному, шившему штаны, — ремесленная версия не менее правдоподобна.

Суффикс «-юк» — характерный признак украинской и белорусской ономастики. В этих регионах он выполнял роль уменьшительности или указывал на принадлежность: Штанюк буквально означал «сын или потомок Штана». Похожую модель мы видим в фамилиях Ковалюк (от коваль — кузнец), Гринюк (от Гринь — Григорий). Таким образом, фамилия географически привязана к западным областям Украины и юго-западу Беларуси, где такие суффиксы особенно распространены.

Интересно, что в польском языке есть слово «szczaniak» (производное от «szczany» — моча), но для фамилии Штанюк эта параллель маловероятна: русская и украинская основа «штан» гораздо прозрачнее и естественнее. Другие этимологические версии, например, от немецкого «Stange» (шест, жердь) — натянуты и не находят подтверждения в ареале бытования фамилии.

Сословного барьера у Штанюков не было: прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за казаком, и за мещанином. В документах XVI–XVIII веков на Волыни и Подолье встречаются отдельные записи о людях с прозвищем Штан, но систематических данных о раннем закреплении фамилии нет. Сегодня Штанюки рассеяны по всей Украине, в Беларуси и среди потомков эмигрантов в Северной Америке.