Фамилия Штатных — один из ярких примеров так называемых «семейных» фамилий, образованных по модели «чей?» с окончанием -их/-ых. В русской ономастике этот тип характерен для северных и сибирских регионов, а также для некоторых областей Черноземья. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев и -ин, форма Штатных застыла в родительном падеже множественного числа и буквально отвечает на вопрос «из семьи кого?» — из семьи Штатных.

Основа фамилии — прозвище или профессиональное имя Штатный. В дореволюционной России слово «штатный» имело прямое и очень конкретное значение: человек, состоящий на государственной службе, получающий жалованье по штату (то есть официально утверждённому списку должностей). Штатными называли чиновников, военных, учителей, врачей — всех, кто служил «по штату», в отличие от вольнонаёмных, сверхштатных или временных работников. Прозвище Штатный могли дать человеку, который особенно гордился своей службой, либо, напротив, иронично — тому, кто слишком дорожил своим местом и чином.

Возможна и вторая, менее вероятная версия: связь с прилагательным «штатный» в значении «обычный, стандартный, предусмотренный». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком спокойным, предсказуемым, жившим «по расписанию». Однако первая версия выглядит исторически более убедительной — фамилия явно возникла в среде служилых людей, где статус «штатного» имел социальный вес.

Суффикс -ых в фамилии Штатных указывает, что её носители происходят из семьи, где главу звали Штатный. Такая форма хорошо сохранилась в русской глубинке: в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также на Урале и в Сибири. Встретить Штатных можно и сегодня в этих регионах, хотя фамилия остаётся довольно редкой.

Интересно, что однокоренные фамилии — Штатов, Штатнов — строятся по другим моделям, но все они восходят к одному и тому же слову. Штатных же выделяется своей грамматической формой, которая не склоняется и сразу выдаёт северное или сибирское происхождение рода.