Фамилия Штепина — женская форма, образованная от мужской Штепин, и в этом её главная подсказка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: так называли «сына Штепы» или, шире, человека из семьи Штепы. Основа — краткое имя или прозвище Штепа, которое, скорее всего, является вариантом имени Степан (от греческого «стефанос» — венец). В русских говорах звук «с» перед «т» мог заменяться на «ш»: Степан превращался в Штепана, а сокращённая форма — в Штепу. Такая замена характерна для южнорусских и украинских диалектов, что даёт первый намёк на географию фамилии.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования описываются как типичные для крестьянской и мещанской среды: фамилии на -ин от имён на -а (Штепа, Гриша, Фома) были массовыми в XVI–XVII веках. Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых северо-западных говорах (например, псковских) «штепа» могло означать «щепка», «заноза» — прозвище для худого или колкого человека. Но эта гипотеза слабее: фонетически переход «щ» в «шт» нетипичен, а в источниках по русской ономастике фамилия Штепин чаще связывается с личным именем.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилия могла писаться через «ё» — Штёпина, что выдаёт ударение на первый слог. Это встречается в метрических книгах Курской и Воронежской губерний, где фамилия Штепин (и Штепина) фиксируется с XVIII века. Носители были в основном государственными крестьянами, реже — однодворцами. В отличие от дворянских фамилий, Штепина не получила широкого распространения за пределами чернозёмной полосы, и сегодня её можно встретить в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях.

Таким образом, Штепина — фамилия, которая почти наверняка восходит к имени Степан через диалектную форму Штепа. Предки носителя — крестьяне или мещане юга России, а сама фамилия — живой след того, как в народной речи перекраивались даже привычные имена.