Фамилия Штепин — довольно редкая, но прозрачная по происхождению. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, связанное с внешностью или характером человека. Слово «штепь» или «штепа» в русских говорах означало человека худого, долговязого, нескладного. В некоторых диалектах так называли задиристого, колкого человека — от глагола «штить» (колоть, язвить). Таким образом, первый носитель фамилии получил её за высокий рост, худобу или, наоборот, за острый язык.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Штепин — буквально «сын Штепы», «из рода Штепы». Фамилия относится к «патронимическому» типу, но не от крестильного имени, а от мирского прозвища. В этом её отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от полных форм канонических имён. Интересно, что в украинском и белорусском языках есть фамилия Штепа (без суффикса), а в польском — Sztepa. Русская форма с -ин встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Курской, Орловской и Воронежской областях, где диалектное слово «штепа» было в ходу.

Спорных версий у фамилии нет. Некоторые любители ономастики пытаются связать её с немецким «Steppe» (степь) или еврейским «штепель» (трость), но это натяжки: суффикс -ин и географическое бытование фамилии указывают на восточнославянскую почву. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Штепин не упоминается отдельно, но модель с прозвищами от физических недостатков описана подробно.

В социальном плане Штепины — скорее всего, крестьянский род. Прозвища такого типа в XIX веке были распространены в среде однодворцев и государственных крестьян, где фамилии закреплялись позже, чем у дворянства. Известных носителей фамилии в истории немного, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Штепин, ваши предки с высокой вероятностью жили в чернозёмной полосе России и занимались земледелием.