Фамилия Штетингер — яркий пример немецкого географического прозвища, которое закрепилось как наследственное имя. Её основа — название города Штеттин (Stettin), исторической столицы Померании. Сегодня этот город — польский Щецин. Суффикс -er в немецких фамилиях указывает на выходца из определённой местности: Штетингер — буквально «тот, кто из Штеттина» или «штеттинец». В русском языке фамилия сохранила исходное немецкое написание без адаптации, что встречается реже, чем русифицированные варианты вроде Штетин.

В отличие от многих немецких фамилий, оканчивающихся на -mann или -berg, модель на -er чётко указывает на происхождение, а не на профессию или личное качество. Появление Штетингеров в Российской империи связано с несколькими волнами переселения немцев: при Екатерине II в Поволжье, а позже — в Причерноморье и на Волыни. Однако фамилия могла попасть в Россию и через балтийских немцев, которые служили в армии или на гражданской службе, поскольку Штеттин был крупным портовым и торговым центром, тесно связанным с Санкт-Петербургом.

В сословном плане носители фамилии могли быть как горожанами (ремесленники, купцы), так и представителями образованных слоёв. Редкий суффикс -ингер (вместо более частого -ер) в русском восприятии иногда ошибочно принимают за славянский патроним, хотя на самом деле это чисто немецкая конструкция. Сложно сказать, насколько многочисленна фамилия сегодня: по разрозненным данным, Штетингеры встречаются в Германии, Польше, России и странах Латинской Америки, куда эмигрировали в XIX–XX веках.