Фамилия Штетин — редкий для России случай, когда топоним стал основой фамилии почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, здесь мы видим чистую основу: Штетин — это человек из города Штеттин (нем. Stettin, ныне польский Щецин). Такая модель («город + нулевой суффикс») характерна для немецких фамилий, и именно немецкое происхождение здесь наиболее вероятно.

Город Штеттин был столицей Померании, крупным портом на Балтике. Носитель фамилии Штетин — это, скорее всего, выходец оттуда, переселившийся в Российскую империю. Волны немецкой миграции в Россию шли при Екатерине II (колонисты на Волгу) и позже, в XIX веке. Фамилия могла закрепиться за ремесленником, купцом или офицером, который называл себя по месту рождения — «Штетин» (из Штеттина). В русской среде фамилию не русифицировали суффиксом, а оставили в исходном виде, что подчёркивает её иноязычный корень.

Есть и другая, менее вероятная версия: от прозвища «Штет» или «Штета» — в южнорусских говорах так могли назвать медлительного или упрямого человека. Но тогда от прозвища закономерно образовалась бы фамилия Штетин — по модели «чей?» (как Иванов от Иван, Петров от Пётр). Однако основа «штет» в русском языке почти не встречается, а прозвище Штета нигде не зафиксировано. Поэтому топонимическая версия — основная.

В польском варианте фамилия могла бы звучать как Щецин (Szczecin), но форма Штетин указывает именно на немецкое произношение. В России эта фамилия встречается крайне редко — в основном у потомков немецких колонистов, обрусевших за несколько поколений. Никаких известных дворянских родов или исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано — она осталась фамилией простых людей, чьи предки когда-то покинули балтийский порт.