Фамилия Штерин — одна из тех, где сходу не угадаешь ни корень, ни происхождение. На слух она кажется то ли немецкой, то ли еврейской, но на деле почти наверняка русская, хотя и с очень редкой основой.

Разбираем по модели. Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ин. Это значит, что в основе лежит прозвище или имя, оканчивающееся на -а или -я: Штера, Штеря. От него и пошло «чей?» — Штерин, то есть сын или потомок Штеры.

А вот что такое «Штера» — самый интересный вопрос. Самая вероятная версия: это вариант диалектного слова штер или штырь. В южнорусских и украинских говорах «штером» называли упрямого, своенравного человека, иногда — задиру или ершистого парня. Прозвище Штера могли дать человеку с непростым характером, который «как штырь торчит» или стоит на своём. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит украинское штер — «остаток, обрубок», но для прозвища это значение слишком бытовое.

Версия о немецком корне (от фамилии Schter или Stier) выглядит натянутой: в русской среде фамилии с таким окончанием обычно не приживались без переделки. Еврейское происхождение (от идишского שטערן — «звезда») тоже маловероятно: в таком случае фамилия чаще писалась бы как Штерн или Штерен, без русского суффикса -ин.

Географически фамилия Штерин встречается очень локально. Основной ареал — юг России и восток Украины, особенно Воронежская и Ростовская области, а также бывшая Область Войска Донского. Это косвенно подтверждает диалектную, «степную» природу прозвища. В центральных и северных губерниях фамилия практически не фиксируется.

Сословно Штерины, скорее всего, были крестьянами или казаками. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно, в списках титулованного дворянства она не значится.

Что касается известных носителей — в открытых источниках встречаются единичные упоминания, но без ярких исторических фигур. Фамилия осталась редкой, «штучной», что только подтверждает её узкое локальное происхождение.

Итог: Штерин — русская фамилия по форме, образованная от прозвища Штера (упрямец, спорщик) с помощью суффикса -ин. Встречается преимущественно на юге России, и её носители — потомки людей, которых в своём кругу отличали за характер.