Фамилия Штерич — одна из тех, что ясно указывает на южнославянские корни. Её выдает суффикс -ич, характерный для сербских, хорватских, черногорских и боснийских фамилий. В русском языке этот суффикс встречается редко и почти всегда заимствован. Если видите фамилию на -ич в России, перед вами, скорее всего, потомок выходцев с Балкан, часто — из числа сербов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Основа фамилии — Штер- — восходит к немецкому слову Stern («звезда»). В сербскохорватском языке это слово закрепилось как штерна или штер, но в значении «звезда» оно не народное, а книжное или диалектное. Скорее всего, прозвище Штер (или Штеро) получил человек либо с необычной внешностью (звездообразная родинка, светлые волосы), либо тот, кто носил прозвище «звезда» в переносном смысле — удачливый, заметный. Второй вариант: фамилия могла возникнуть от топонима — названия места, где жил род, например, села Штерново в Хорватии.

В Российской империи фамилия Штерич известна с XVIII века. Самый заметный след оставил сербский дворянский род Штеричей, переселившийся на службу к русскому престолу. Они служили офицерами, особенно в гусарских полках, и владели имениями на юге России. Однако не все носители фамилии — потомки аристократии. Многие Штеричи — это потомки простых сербских крестьян или солдат, осевших на границах империи.

Интересная деталь: в русских документах фамилию часто искажали. Встречаются варианты Штерич, Штереч, Штерович. В сербском оригинале ударение падает на первый слог — Штéрич, но в России его нередко смещают на последний, по аналогии с русскими фамилиями на -ич.

Сравните с однокоренными фамилиями: Штерн (чисто еврейская или немецкая), Штернов (русская от прозвища Штерн) и Штерич (южнославянская). Разные суффиксы выдают совершенно разную географию и этническое происхождение. Если вы Штерич, ваши предки почти наверняка пришли с Балкан, и их история — часть сложного переплетения славянских и немецких влияний в Восточной Европе.