Фамилия Штеро — редкая и неочевидная для русского уха. Если отбросить интуитивное желание искать в ней славянские корни, сразу становится ясно: перед нами фамилия, пришедшая с запада или юга Европы. В русском языке она не склоняется по падежам как типичная русская фамилия, что указывает на её иноязычное происхождение.

Скорее всего, фамилия Штеро имеет немецкие или еврейские (ашкеназские) корни. В немецком языке слово «Ster» (звезда) или его диалектные варианты могли лечь в основу прозвища. Однако более вероятна связь с фамилией Штерн (Stern) — одной из самых распространённых еврейских фамилий, образованной от того же слова «звезда». Форма «Штеро» могла возникнуть в результате адаптации на славянской почве: окончание «-о» характерно для украинского, белорусского или южнорусского говора. В таком случае предок носителя фамилии мог быть выходцем из местечка на территории современной Украины или Беларуси, где немецкое или идишское «Штерн» превратилось в «Штеро» под влиянием местного произношения.

Другая, менее распространённая версия — связь с южнославянскими языками. В сербском, хорватском или словенском слово «štero» может быть диалектным вариантом, означающим «вредный» или «испорченный». В таком случае фамилия могла быть прозвищем человека с непростым характером. Но эта версия слабее: географически фамилия Штеро чаще встречается в восточноевропейских регионах, чем на Балканах.

Суффикса в привычном русском понимании у фамилии нет — окончание «-о» не является русским фамильным суффиксом, а скорее фиксирует форму именительного падежа в украинской или белорусской традиции. Это ещё один аргумент в пользу того, что фамилия не прошла через стандартную русскую модель на «-ов» или «-ин», а сохранила исходную иноязычную основу.

В истории фамилии нет громких имён, известных широкой публике. Штеро — это фамилия людей, чьи предки, вероятно, были ремесленниками, торговцами или мелкими служащими в местечках черты оседлости. Сейчас она встречается в России, Украине, а также в странах, куда эмигрировали носители в XX веке — в Израиле, Германии, США.