Фамилия Штительман — яркий пример ашкеназской фамилии, образованной по немецкой модели. Её основа — немецкое слово «Stittel» (или диалектное «Stiftel»), что означает «стило», «перо» или «карандаш». Второй компонент, «-ман» (Mann), переводится как «человек». Таким образом, буквально Штительман — это «человек с пером» или «писарь».

Скорее всего, фамилия указывала на род занятий предка. В среде еврейских общин Восточной Европы, где немецкий язык долго служил языком администрации и делопроизводства, «штительман» мог быть переписчиком свитков Торы, писарем в общине или канцеляристом. Это не ремесленник и не торговец, а человек, связанный с грамотой и документами, что в традиционном обществе было уважаемым занятием.

Модель образования типична для еврейских фамилий Германии, Австрии и земель бывшей Речи Посполитой. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, здесь нет суффикса принадлежности: фамилия не говорит «чей сын», а описывает самого человека. Это так называемые описательные фамилии, которые фиксировали профессию или характерную черту.

Встречаются варианты написания: Штительманн (с удвоенной «н» на немецкий манер), а также Штительман. В России и СССР написание упростилось до одной «н» под влиянием русской орфографии. Географически фамилия была распространена на территориях современной Украины, Беларуси и Польши, но встречается и среди потомков эмигрантов в США, Израиле и Германии.

Споров о происхождении фамилии практически нет: корневая основа прозрачна, а профессиональная трактовка подтверждается логикой словообразования. Единственная возможная путаница — с похожей немецкой фамилией Штилер (Stieler), но Штительман имеет собственный, чётко читаемый корень.