Фамилия Штивельман — редкий для России пример немецкой или ашкеназской фамилии, которая почти не изменила форму при переходе в русский обиход. Её основа — немецкое слово Stiefel («сапог»), а суффикс -ман (Mann) означает «человек». Таким образом, Штивельман — это «сапожник» или, в более широком смысле, «человек, имеющий дело с сапогами». В немецкой ономастике такие фамилии относятся к профессиональным: они указывали на ремесло первого носителя.

Интересно, что в немецком языке существует и вариант Stiefelmann, но форма Штивельман (с «в» вместо «ф») могла возникнуть под влиянием идиша или при адаптации фамилии в славянской среде. В идише слово «штивель» (שטיוול) тоже означает «сапог», и фамилия Штивельман встречается у евреев Восточной Европы. Сложно сказать однозначно, к какой из двух групп — немецкой или еврейской — относится конкретный носитель, не зная истории семьи: обе версии правдоподобны, и обе указывают на одно и то же занятие.

В России фамилия Штивельман — большая редкость. Она не попала в массовые списки крестьянских или дворянских фамилий, потому что её носители, скорее всего, были ремесленниками или мелкими торговцами, переселившимися в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Фамилия не склонялась и не русифицировалась — её «немецкий» облик сохранили, что часто бывало с фамилиями иностранцев, не желавших или не успевших адаптироваться.

Любопытная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые часто «застывали» в форме прилагательного, Штивельман остался чистым существительным. Это сразу выдает его западное происхождение. Если встретите эту фамилию в современных документах, скорее всего, её носитель — потомок сапожника из немецких или еврейских местечек, а сама фамилия — прямое указание на то, чем кормилась семья несколько поколений назад.