Фамилия Штукарева — женская форма фамилии Штукарев, и её происхождение напрямую связано с профессией или прозвищем предка. Основа фамилии — слово «штукарь». В диалектах русского языка «штукарь» означало не просто мастера на все руки, а скорее ловкого, изобретательного человека, умельца, способного на хитроумные выдумки или фокусы. В некоторых говорах так называли и обманщика, пройдоху, но чаще — именно искусника, который «выкидывает штуки», то есть делает нечто необычное.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе «штукарь» добавился суффикс принадлежности -ев, указывающий на то, что человек — сын или потомок Штукаря. Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого окончания основы (на -рь). Такая модель сложилась в XV–XVII веках, когда фамилии активно формировались из прозвищ, данных по роду занятий или личным качествам.

Географически фамилия Штукарев (и Штукарева) встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, но чаще её фиксируют в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище было распространённым, но не привязанным к одной местности.

Любопытная деталь: в отличие от фамилий, образованных от конкретных ремёсел (Кузнецов, Плотников), Штукарев не привязывает предка к одной профессии. «Штукарь» — это характеристика личности, а не цеха. Поэтому предок мог быть и бродячим артистом, и часовщиком-самоучкой, и просто человеком, славившимся смекалкой. В этом смысле фамилия оказывается более гибкой и «психологической», чем профессиональная.

Встречаются и однокоренные фамилии — Штукатуров (от «штукатур») или Штукин (от «штука»), но Штукарев стоит особняком: он происходит именно от деятеля, а не от материала или действия. Спорных версий у этой фамилии немного — все исследователи сходятся на прозвищном происхождении от «штукаря», что делает её этимологию одной из самых прозрачных в ряду «ремесленных» фамилий.