Фамилия Штура — редкий случай, когда внешне «нерусская» форма может скрывать совершенно неожиданное происхождение. На слух она напоминает немецкую или польскую, и доля истины в этом есть, но основная версия лежит в славянской почве.

Самое вероятное объяснение: фамилия образована от прозвища Штура, которое в юго-западных русских говорах (особенно на границе с Белоруссией и Украиной) означало «неповоротливый, медлительный человек» или, наоборот, «упрямый, строптивый». Слово «штура» в этом значении — родственник диалектному «штурный» (суматошный, вздорный). Так прозвище могло закрепиться за человеком с тяжелым характером или неспешными движениями.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище перешло в фамилию без дополнительного суффикса, что характерно для украинской и белорусской традиции (ср. Шевченко — от «шевец», но без -енко). В польском языке есть слово «szczura» (крыса), но переход «щ» в «ш» для фамилий маловероятен — скорее всего, это случайное созвучие.

Географически фамилия Штура встречается в основном на западе России, в Брянской, Смоленской областях, а также в Белоруссии. Если искать немецкий след, то в немецком «Stur» означает «шторм», «буря», и фамилия могла попасть к нам через балтийских немцев или еврейское население (идиш «שטורעם» — буря). Но для славянского региона версия с прозвищем выглядит убедительнее: слишком мало носителей фамилии в Германии, чтобы считать её массовым заимствованием.

Сословно предки Штуры, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилия не дворянская, без суффикса -ский, что указывает на простое происхождение. В дореволюционных метриках фамилия могла записываться как «Штура», «Штур» или даже «Штурра» — из-за неграмотности писарей.