Фамилия Шукелов — одна из тех, что ставит перед исследователем задачу с первого взгляда. На слух она кажется редкой, но её происхождение укладывается в несколько логичных моделей, и у каждой есть своё «но».

Самый прямой путь — к основе «шукел». В русских говорах, особенно в южных и западных регионах, «шукать» означало «искать», «разыскивать». Отсюда «шукель» — тот, кто ищет, сыщик, дотошный человек, а также, в переносном смысле, проныра или хитрец. Фамилия, образованная от такого прозвища, — Шукелов — принадлежала потомку человека с таким характером или занятием. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей?» — сын Шукеля.

Однако есть и менее очевидный, но не менее вероятный вариант. В тюркских языках, с которыми русские фамилии активно контактировали, существует имя Шукель (вариант Шукиль). Оно восходит к арабскому «шукр» — «благодарность», «благодарение». Такое имя давали в мусульманских семьях, а на русской почве оно легко обрастало фамильным суффиксом. В этом случае Шукеловы — потомки человека по имени Шукель, возможно, татарина, башкира или представителя другого тюркского народа, жившего в смешанной среде.

Географически фамилия не привязана к одному региону, но заметна в Поволжье и на Урале — зонах активного русско-тюркского взаимодействия. Встречается она и в центральных областях, но реже. Что любопытно, написание через «ё» (Шукёлов) встречается в документах и может указывать на ударение на второй слог, что характерно для прозвищной версии, где «шукёл» — форма с диалектным «ёканьем».

Таким образом, перед нами либо фамилия от прозвища, связанного с поисками и хитростью, либо от личного имени с корнем «благодарность». Выбор между ними — вопрос конкретной семейной истории и того, откуда родом предки. В любом случае, Шукелов — не случайное сочетание звуков, а след, оставленный языком и культурой.