Фамилия Шукурулаева — яркий пример того, как русская словообразовательная модель «наложилась» на восточное личное имя. В её основе лежит арабское имя Шукурулла, что переводится как «благодарность Аллаху» или «благодарный Богу». Приставка «улла» (от арабского «Аллах») — частый компонент в мусульманских именах, указывающий на связь с Всевышним. Таким образом, имя Шукурулла — это теофорное имя, то есть имя, содержащее в себе упоминание Бога.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе имени Шукурулла добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Шукуруллаев). Финальное -а — это уже русское окончание женского рода, которое в фамилиях такого типа закрепилось за женщинами (Шукурулаева) в отличие от мужской формы (Шукурулаев). Такая модель типична для фамилий, возникших в среде народов Кавказа и Средней Азии, которые входили в состав Российской империи и чьи имена адаптировались под русскую грамматику.

Географически фамилия Шукурулаева наиболее распространена в Дагестане, особенно среди таких народов, как аварцы, даргинцы и кумыки. Встречается она и у чеченцев, а также в среде тюркских народов (например, у казахов и узбеков), но там чаще используют вариант Шукуруллаев без окончания женского рода в написании. В русских документах XIX–XX веков, когда фиксировали фамилии, окончание -а для женщин стало стандартом, поэтому женская форма закрепилась и передаётся по наследству.

Интересно, что имя Шукурулла не является самым частым в мусульманском именослове, поэтому и фамилия Шукурулаева — не массовая, а скорее редкая. Её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких родов, где это имя было родовым или особо почитаемым. Встречаются и варианты написания с одной «л» — Шукурулаева, но это, как правило, результат упрощения при записи в советских паспортных столах. Смысловая нагрузка фамилии остаётся неизменной: она прямо указывает на религиозное благочестие предка, носившего имя Шукурулла.