Фамилия Шукурлаев — тюркская по происхождению, и её основа хорошо читается носителем тюркских языков. В центре фамилии лежит личное имя Шукурла, которое образовано от арабского корня «шукр» — «благодарность, признательность». В исламской традиции это имя часто давали с пожеланием, чтобы ребёнок был благодарным Аллаху и родителям. Формант «-ла» в тюркских языках может выполнять функцию усилительного или ласкательного суффикса, так что Шукурла — это «благодарный, достойный хвалы», но в более мягкой, домашней форме. Фамильный суффикс «-ев» (фонетический вариант «-ов» после мягкого «л») указывает на принадлежность: «сын Шукурлы» или «из рода Шукурлы».

Географически фамилия Шукурлаев наиболее характерна для народов Поволжья и Приуралья — татар, башкир, а также для тюркских групп Кавказа, например кумыков или ногайцев. В русских переписных книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались у крещёных татар или мусульман, переходивших в оседлое состояние. В отличие от чисто арабских имён, которые часто давали духовным лицам, Шукурла — имя бытовое, распространённое среди крестьян и ремесленников. Поэтому предки носителя фамилии с высокой вероятностью были не знатью, а людьми из сельской или посадской среды, где имя давали без пышных титулов.

Интересная деталь: в некоторых тюркских диалектах слово «шукур» могло закрепиться как прозвище скуповатого или, наоборот, очень щедрого человека — в зависимости от интонации, с которой окружающие говорили «шукур» (спасибо). Но для фамилии Шукурлаев основная версия остаётся патронимической, от имени. Сравните с однокоренными фамилиями Шукуров, Шукурбаев — в них тот же корень, но разные суффиксы и модели. Шукурлаев стоит особняком: редкий ласкательный формант «-ла» делает фамилию не просто родовой, а указывает на конкретное, возможно, даже уменьшительное имя предка.