Фамилия Шульгатов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её, нужно разобрать не только корень, но и нестандартный суффикс. Основа здесь — «шульгат». Это не русское слово, а тюркское заимствование или местное диалектное прозвище. Скорее всего, в его основе лежит тюркское «шульга» или «шулгат», что означает «левша» или, в переносном смысле, «неловкий», «неуклюжий» человек. Такие прозвища давали людям с яркой внешней или поведенческой особенностью.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — «Шульгатов», то есть сын или потомок Шульгата. Но куда интереснее, что сама форма «Шульгат» — это не просто прозвище, а, вероятно, адаптированное на русской почве тюркское имя или прозвание. В тюркских языках суффикс «-ат» часто образует имена и прозвища, означающие носителя качества. Получается, что сначала в тюркской среде появилось прозвище Шульгат («левша»), а затем от него, уже по русской модели, образовали фамилию Шульгатов.

География фамилии подсказывает, что её носители — потомки тех, кто жил в зоне русско-тюркского пограничья: в Поволжье, на Урале или в южных степях. Там прозвища из татарского, башкирского или казахского языков легко входили в русский быт. Заметьте, что фамилия не Шульгин (от «шульга» — левая рука, известная древнерусская фамилия) и не Шульга (украинская форма). Шульгатов стоит особняком: суффикс «-ат» выдаёт более позднюю, возможно, даже крестьянскую среду, где прозвище закрепилось именно в такой, чуть «искажённой» тюркской форме.

Версия о происхождении от слова «шульга» (левша) — самая простая, но она не объясняет суффикс «-ат». Если бы фамилия образовалась напрямую от «шульга», мы бы имели Шульгин или Шульгов. А здесь — Шульгатов. Это значит, что исходным было не слово «шульга», а имя или прозвище Шульгат. Поэтому версия с тюркским заимствованием кажется более убедительной. Предок Шульгатовых, скорее всего, был левшой, и это качество закрепилось за ним в виде прозвища на местном наречии, а затем перешло в фамилию.