Фамилия Шулояков — редкая и непростая для этимологического разбора. Главная трудность в том, что её основа, «Шулояк», не встречается в современных словарях русских личных имён и прозвищ. Однако словообразовательная модель и возможные параллели в тюркских языках позволяют предложить наиболее вероятное объяснение.

Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный. Значит, исходным было прозвище или имя Шулояк. Сама основа «Шулояк» — скорее всего, тюркского происхождения. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть корень «шул» (указательное местоимение «тот», «этот») и слово «як» (сторона, край, берег). Вместе «шул як» может означать «та сторона», «тот край». Такое прозвище могли дать человеку, пришедшему из другой местности, с другого берега реки или из соседнего села — «тот, с той стороны».

Вторая, менее распространённая версия связывает основу с диалектным словом «шулый» (левша, или, в некоторых говорах, хилый, слабый). Но суффикс -як в русских прозвищах часто указывает на носителя признака (ср. «левак», «сибиряк»). Если бы основа была «шул-», то форма «Шуляк» или «Шулов» была бы логичнее. Сочетание «Шулояк» звучит как застывшее тюркское словосочетание, поэтому версия с географическим прозвищем выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Шулояков тяготеет к регионам с давним тюркским субстратом — Поволжье, Приуралье, юг Сибири. Встречается она крайне редко, что указывает на возможное происхождение от одного конкретного рода или переселенца, носившего такое прозвище. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или однодворцам, так как фамилии на -ов у тюркоязычных народов в русской среде закрепились именно в этих слоях после крещения и перехода на русскую модель именования.

Таким образом, Шулояков — это «сын Шулояка», то есть человека, которого окрестили по месту его прежнего жительства или по характерному признаку «с той стороны». Фамилия хранит память о географическом или этническом смешении, характерном для истории многих русских окраин.