Фамилия Шулпинова — редкий случай, когда основа слова не поддаётся однозначной расшифровке с ходу. Принадлежит к типичной русской модели на -ов(-а), то есть образована от мужской формы Шулпинов, а та, в свою очередь, от прозвища или имени Шулпин. Суффикс -ин в основе указывает на принадлежность: «чей?» — Шулпин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Шулпа.

Корень шулп- в русских говорах нечастый. Самое правдоподобное объяснение ведёт к диалектному слову «шулпа» — так в некоторых областях называли мешок, куль, а также неопрятного, неряшливого человека (отсюда же «шулпак» — лохмотья). Прозвище Шулпа могли дать либо тому, кто носил мешковатую, рваную одежду, либо, напротив, торговцу или крестьянину, постоянно возившемуся с мешками — на мельнице, на базаре, при перевозке зерна. В этом случае фамилия — из прозвища по внешнему виду или роду занятий.

Менее вероятна, но не исключена версия от тюркского корня. В тюркских языках есть слова со звучанием «шулпа» — например, в казахском «шұлпы» означает блеск, украшение, а в некоторых диалектах — кисточку или подвеску. Если предки были из регионов смешанного проживания (например, южные уезды, Поволжье), прозвище могло иметь такое происхождение, но для фамилии Шулпинова это скорее гипотеза, чем установленный факт.

Географически фамилия фиксируется точечно. По данным современных телефонных справочников и архивных выборок, Шулпиновы встречаются в основном на юге России — в Волгоградской, Ростовской областях, а также на Кубани. Это косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами, где слово «шулпа» в значении «мешок» или «небрежная одежда» было в ходу.

Что касается социального происхождения — скорее всего, это крестьянская фамилия, образованная в среде однодворцев или государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и в родословных книгах она не значится. Так что предки носителя фамилии Шулпинова — люди, получившие прозвище по бытовой, непарадной черте: либо по мешку, с которым ходили, либо по небрежному виду.