Фамилия Шулык — яркий пример того, как географическое положение и соседство культур формируют русские фамилии, не вписываясь в стандартные модели на -ов/-ев. Её основа и суффикс указывают на западный, скорее всего, украинский или белорусский след.

Ключ к пониманию — суффикс -ук/-юк, который в украинской и белорусской ономастике обозначает «сын», «потомок» или «ученик» (как и русский -ов). Таким образом, Шулык означает «сын Шулы» или «человек из рода Шулы». А вот прозвище Шула, от которого пошла фамилия, имеет несколько версий происхождения. Самая распространённая связывает его с диалектным украинским словом «шула» — в некоторых говорах так называли левшу. Прозвище могло закрепиться за человеком, который всё делал левой рукой, или за тем, кто отличался неловкостью, «неправильностью» в глазах окружающих. Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского корня, где похожие звуки могли означать «острый» или «быстрый», однако для украинской среды это скорее исключение.

Встречается фамилия преимущественно в западных регионах Украины (Волынь, Подолье), а также в приграничных с Беларусью и Польшей областях. В России она редка и, как правило, принадлежит переселенцам из этих земель или их потомкам. Сословной привязки у неё нет: Шулыками могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане — фамилия не элитарная, а народная, бытовая.

Любопытно, что в некоторых старых документах встречается вариант написания «Шулюк» — это могло быть следствием местного произношения или ошибки писаря. Но современная форма «Шулык» устоялась, и её носители могут с большой вероятностью считать своими предками жителей украинского Полесья или Волыни, где подобные прозвища давали по характерным внешним или поведенческим чертам.