Фамилия Шундеев — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа оказывается неожиданно сложной. Если с суффиксом всё ясно: -ев указывает на патроним (вопрос «чей?»), то есть сын Шундея, то само прозвище Шундей заставляет задуматься.

Прямого и единственного толкования в словарях нет. Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «шунда» или «шундя» — так в ряде русских говоров (особенно на севере и в Сибири) называли неряху, неопрятного человека или того, кто ходит в рваной одежде. Сравните с однокоренными фамилиями Шундин, Шундров и просторечным глаголом «шундеть» (ворчать, брюзжать). Таким образом, Шундей — это прозвище по характерной черте внешности или поведения. Его дали не в обиду, а как бытовую примету, по которой человека выделяли среди односельчан.

Словообразовательная модель здесь архаичная: суффикс -ей образовывал прозвища от глагольных и именных основ, часто с экспрессивным оттенком (ср. Болтундей, Кисляй, Хрипун). Со временем такие прозвища застыли в фамилиях, утратив первоначальную резкость.

Географически фамилия Шундеев редкая и имеет довольно чёткую привязку. Основной массив носителей — это юг России, в первую очередь Волгоградская и Ростовская области, а также Краснодарский край. Встречается она и в Казахстане, что указывает на переселенческие волны конца XIX — начала XX века. В центральных областях России, например, в московском регионе, Шундеевы — единичные семьи.

Версия о тюркском происхождении (от «шун» — слава, известность) существует, но выглядит натянутой. Русская фамилия с типичным прозвищным суффиксом -ей и патронимическим -ев вряд ли могла быть напрямую заимствована из тюркских языков без промежуточного этапа. Гораздо логичнее предположить, что перед нами чисто русское диалектное прозвище, которое в силу своей локальности не попало в центральные писцовые книги и потому осталось малочисленным.

Если искать социальный контекст: фамилия недворянская. Скорее всего, предки Шундеевых — государственные или помещичьи крестьяне из южнорусских губерний, возможно, однодворцы (особый слой, живший на границах). Суффикс -ев, а не -ин, тоже намекает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или йот, что для русских прозвищ обычное дело.