Фамилия Шурчалина — женская форма, а её мужской вариант — Шурчалин. В русской традиции такие фамилии принадлежали женщинам, но при разговоре о происхождении удобнее опираться на мужскую основу. Фамилия довольно редкая, и её корни уходят в прозвище или диалектное слово.

Основа «Шурчал» скорее всего восходит к глаголу «шурчать» — издавать тихий, шелестящий звук. В говорах это слово могло стать прозвищем: так называли человека с тихой, негромкой речью или того, кто постоянно возится, шуршит, не создавая шума. Другая версия, менее вероятная, — от тюркского имени или слова «шур», но для центральной России, где фамилия встречается чаще, славянская основа естественнее.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Шурчалин — «сын Шурчала» или «человек из рода Шурчалы». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на «-а» или «-я»: Шурчала — прозвищное имя, которое потом закрепилось как фамильное. Встречаются однокоренные фамилии: Шурчалов, Шурчалкин, но Шурчалин выделяется именно суффиксом «-ин», что говорит о древней привязке к конкретному человеку.

Географически фамилия Шурчалина тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодской, Костромской, Ярославской. Там прозвища по звукам и действиям были особенно живучи. В XIX веке носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, а сама фамилия не получила дворянского распространения.

Особенность фамилии — её звукоподражательная природа. В отличие от фамилий, образованных от профессий или личных имён, Шурчалин несёт отпечаток бытовой наблюдательности: предка запомнили по характерному звуку, который он издавал. Это редкий случай, когда фамилия — почти звуковой портрет.