Фамилия Шурлакова — женская форма фамилии Шурлаков. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, а в нём — основу «Шурлак» и суффикс «-ов», указывающий на принадлежность: «сын Шурлака».

Основа «Шурлак» — это прозвище или неканоническое имя. Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «шурлак» или «шурлатый». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «шурлой» называли неряху, неопрятного человека, а также того, кто ходит в рваной одежде или лохмотьях. Суффикс «-ак» в таких прозвищах характерен для русской антропонимии: он придаёт слову оттенок просторечия и указывает на носителя признака (ср. «гуляка», «здоровяк», «лежак»). Таким образом, Шурлаком могли прозвать небрежного в одежде или нечистоплотного человека.

Вторая, менее распространённая версия, выводит фамилию из тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях «шурла» или «шура» может означать «солончак» или «солонцовая почва». Однако для фамилии Шурлаков, распространённой преимущественно в русской среде, эта гипотеза выглядит натянутой — она не объясняет суффикс «-ак» и не подтверждается географией бытования фамилии. Большинство носителей сосредоточено в центральных и северных областях России, где тюркские заимствования в прозвищах редки.

В исторических документах фамилия встречается с XVII века. В переписных книгах и писцовых записях по Вологодскому и Архангельскому уездам можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Шурлак или фамилией Шурлаков. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками из северных регионов. Фамилия не принадлежала к дворянским родам и не фиксируется в родословных книгах — она оставалась в простонародной среде.

Интересно, что фамилия Шурлаков сохранила редкую словообразовательную модель: основа на «-лак» с суффиксом «-ов» встречается нечасто. Однокоренные фамилии — Шурлов, Шуриков, Шуркин — образованы от тех же корней, но с другими суффиксами. А вот Шурлаков стоит особняком, и это делает её ценной для ономастики: она прямо указывает на конкретное прозвище, не стёртое временем.