Фамилия Шурпелёв — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ручным инструментом. Корень здесь — «шурпель» или «шурпелка». В русских говорах так называли грубый напильник, рашпиль, а также тёрку. Человек мог получить прозвище Шурпель за профессию: он был мастером по обработке дерева или металла, работал с крупным абразивом. Но есть и вторая, не менее бытовая версия: так могли прозвать скрипучего, «царапающего» голосом человека — по аналогии со звуком, который издаёт напильник.

Суффикс -ев указывает на стандартную патронимическую модель: Шурпелёв — это «сын Шурпеля». Форма на -ёв, а не -ов, объясняется мягкостью конечного согласного основы (ль). Фамилия образована не от крестильного имени, а от прозвища, что типично для «ремесленных» фамилий северных и центральных губерний России. Встречается она преимущественно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — то есть в регионах, где было развито плотницкое и столярное дело.

Интересная деталь: фамилия Шурпелёв — не единственная в этом гнезде. Есть однокоренные Шурпель, Шурпелёвский, а также фамилии с тем же звукоподражательным корнем, но другим значением: «шурпать» в некоторых говорах означало «шуметь, возиться». Однако для Шурпелёва связь с инструментом более надёжна, чем с шумом, — слишком конкретно название предмета.

В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась в двух вариантах: Шурпелев и Шурпелёв. Буква «ё» здесь не случайна и не факультативна — она указывает на ударный последний слог, который в устной речи никогда не смещался. Поэтому написание через «е» (Шурпелев) — это скорее ошибка канцеляристов XX века, чем альтернативная норма.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией нет ни в «Бархатной книге», ни в родословных сборниках. Это фамилия мастерового человека, чьё прозвище прямо говорило о деле, которым он кормил семью.